I dette blogginnlegget utforsker vi om «penger» – noe vi tar for gitt – virkelig er en reell enhet eller bare et fiktivt konsept oppfunnet av mennesker.
I det moderne samfunnet har penger etablert seg som en svært viktig størrelse. Penger plager stadig moderne mennesker. Fra de som sørger over mangel på penger til de som finner lykke i selve det å tjene dem, er pengers innflytelse enorm. Derfor antar folk lett at penger er reelle og at verdien deres unektelig eksisterer. Angående dette argumenterer Yuval Noah Harari, forfatter av «Homo Deus», for at penger er en fiktiv størrelse. Harari forklarer at penger er et verktøy som brukes av mektige menneskelige organisasjoner for å innpode en fiktiv tro hos de maktesløse, og tvinge dem til å faktisk adlyde. Jeg er enig i dette, og i dette essayet tar jeg sikte på å avklare hvorfor eksistensen av penger, slik den introduseres i boken, ikke er reell.
Først må vi vurdere hva det vil si at noe «eksisterer». Basert på Martin Heideggers ontologi er et virkelig virkelig vesen et som erkjenner sin egen endelighet og tar valg autonomt innenfor denne endeligheten. Selv om jeg ikke kan være helt enig i dette synet, er det ubestridelig at det å være virkelig i det minste betyr at dets grunnlag ikke stammer fra ytre grunnlag, men utelukkende fra seg selv. Derfor kan definisjonen av virkelighet formuleres som følger. Et virkelig eksisterende vesen må ha sin eksistensgrunn – det vil si sin verdi – forankret i seg selv og må ha endelighet. Det kan ikke være uendelig. Hvis ingen av disse betingelsene er oppfylt, er det en fiktiv eksistens som ikke kan kalles virkelig eksisterende.
La oss undersøke pengers virkelighet basert på denne definisjonen. Penger har egenskaper som avviker fra virkelighetens betydning. For det første stammer ikke verdien av penger fra seg selv. Penger er alltid avledet fra menneskelig arbeid. For å tillegge verdi til handlingen mennesker produserer nødvendige varer gjennom arbeidskraft, etablerte myndighetene valutasystemet. Penger er bare en numerisk representasjon innenfor et illusorisk system av verdien som kan tilskrives menneskelig arbeid. Så hvorfor tror folk at penger har verdi? Det er nettopp på grunn av varefetisjen som er iboende i det kapitalistiske samfunnet. Fetisjisme refererer til fenomenet der sosiale forhold mellom mennesker manifesteres som forhold til de materielle objektene de eier.
For å utdype systemet etablert av myndighetene ytterligere: Myndighetene skapte verktøyet penger for å legge til rette for smidige avtaler når medlemmer av samfunnet utveksler arbeidskraft, og bygde et system som sørget for at dette verktøyet ble dypt forankret i menneskers liv. Dette systemet er kapitalisme. Det er et system som tillater at valuta av en viss verdi utstedt av myndighetene byttes mot varer. Derfor er ikke alle transaksjonsforhold som eksisterer i et kapitalistisk samfunn faktisk handel med verdien av penger; de er bare forholdet mellom utveksling av arbeidskraft mellom mennesker som fremstår som et forhold mellom materiale og materiale. Det er ikke verdien av penger som byttes. Et godt eksempel som avslører pengenes fiktive natur i denne forbindelse er verdipapirer. Verdipapirmarkedet er der ulike varer som aksjer og obligasjoner handles. Verdien av verdipapirer svinger basert på aksjekursbevegelser drevet av handelsvolum eller transaksjonsverdi. Dette gjenspeiler imidlertid en vurdering av verdien av selskapet hvis obligasjoner eller aksjer er notert på markedet – det vil si hvor fremragende den samlede arbeidskraften til medlemmene er – ikke at tallene i seg selv representerer den verdien. Med andre ord, det som vurderes i markedet er ikke verdien uttrykt i tall, men verdien av selskapet. Likevel er det nettopp penger som får mennesker til å klamre seg til tall, noe som fører til at de forveksler penger med en håndgripelig enhet.
For det andre avviker penger fra virkelighetens betydning fordi de aldri er endelige. Som nevnt tidligere er penger bare et tall som opptrer i et fiktivt system. Dette tallet kan fritt endre størrelsen sin innenfor det enorme fiktive systemet kalt markedet. Et eksempel som illustrerer denne fiktive naturen fra dette perspektivet er pengemultiplikatoreffekten. Pengemultiplikatoreffekten viser at under visse forhold, når staten injiserer en bestemt sum penger i markedet, blir den faktiske mengden penger som sirkulerer i markedet større enn det opprinnelige beløpet. Den nødvendige betingelsen for å beregne pengemultiplikatoren er at bankene bare beholder den nødvendige reservekvoten for pengene som injiseres av staten og låner ut hele den gjenværende kapitalen. Betingelsen er at enkeltpersoner setter inn all sin kapital i banker. Her refererer reservekvoten til andelen av totale innskudd som bankene må holde som reserver. Hvis mengden penger som frigjøres av staten er M og reservekvoten er x (dvs. 100x%), beregnes den faktiske mengden penger som frigjøres i markedet som M/(1-x). Det vil si at mengden penger som tilføres markedet blir større enn mengden som frigjøres av staten. Selv om det er definert som en fast formel, brukes mesteparten av bankmidlene utover reservekravet til utlån i det virkelige samfunn. Enkeltpersoner sparer mesteparten av kapitalen sin. Derfor er det et klart faktum at når staten utsteder en viss mengde valuta, dukker det faktisk opp en større mengde i markedet. Dette eksemplet viser at verdien av penger ikke er fast og kan øke eller synke uendelig. Denne egenskapen ved penger, som bryter med en av de grunnleggende premissene i virkeligheten, er et annet bevis som avslører at penger er en fiktiv konstruksjon.
Basert på dette punktet kan argumentet som Yuval Noah Harari reiser i boken sin anses som korrekt. Penger kan aldri være reelle; deres fremvekst er bare et statlig knep for å få samfunnets medlemmer til å klamre seg til en fiktiv konstruksjon, slik at staten kan fungere knirkefritt. I det moderne samfunnet har penger en så enorm innflytelse at mange tror de er reelle og at verdien deres utgjør det viktigste aspektet ved livet. Til dem vil jeg si dette: Tenk over det. Er det som virkelig har verdi papiret i lommeboken din og tallene som er trykt på kontoutskriften din? Eller er det evnen til å tilegne seg dem?
